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Gli impatti ambientali della guerra in Ucraina: una crisi incombente.

Introduzione:

La guerra in corso in Ucraina dal 24 febbraio 2022 ha portato con sé indici di sofferenze umane. Non si può ignorare il fatto che questa guerra ha causato inoltre gravi danni all’ambiente, con conseguenze senza precedenti. Nonostante sia ancora troppo presto per valutare completamente l’estensione del danno ambientale, le prime indicazioni sono allarmanti. Ogni giorno di conflitto in più vede crescere questa preoccupante situazione.

Impatti diretti sulla natura:

I costi ambientali della guerra includono anche le conseguenze sugli habitat e sulle specie animali. Ma ci sono anche altri fattori, come l’inquinamento dell’aria, del suolo e delle acque, nonché la deviazione di risorse che avrebbero potuto essere utilizzate per affrontare le sfide ambientali preesistenti. Prima dello scoppio della guerra, l’Ucraina, come molti altri paesi, si stava già confrontando con importanti sfide ambientali, come il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità. Il paese aveva già subito un riscaldamento di quasi 1,5°C negli ultimi 30 anni, e si prevede che l’aumento delle temperature medie annuali potrebbe raggiungere i 3°C entro la metà del secolo. Gli effetti di questi cambiamenti purtroppo sono già evidenti.

Gli impatti indiretti sulla biodiversità:

La guerra non solo colpisce un ambiente naturale già sotto stress, ma impedisce anche gli sforzi per migliorare la situazione. Le attività e gli investimenti volti al ripristino degli habitat, alla conservazione delle specie, al miglioramento della gestione delle aree protette e alle azioni di mitigazione e adattamento ai cambiamenti climatici sono stati interrotti. Ciò rappresenta una minaccia diretta per il cuore verde d’Europa, poiché l’Ucraina ospita una diversità eccezionale di habitat e specie. Il paese è parte di una regione più ampia, estendendosi attraverso l’Europa centrale e orientale, che è spesso definita il “cuore verde dell’Europa”. Questa regione comprende ecosistemi unici come le steppe, le zone umide costiere, i prati alpini,

La distruzione degli habitat:

Gli attacchi militari, con i movimenti su larga scala di veicoli militari e gli esplosivi, stanno danneggiando gli habitat sia all’interno che all’esterno delle aree protette. Gli incendi innescati dagli attacchi hanno già distrutto oltre 100.000 ettari di ecosistemi naturali, secondo i dati satellitari del Sistema europeo di informazione sugli incendi boschivi. Numerosi siti di rilevanza internazionale, come le aree Ramsar, i delta fluviali e i boschi vergini, sono stati colpiti e minacciati di distruzione. La situazione è particolarmente critica per gli habitat unici della steppa, che sono di altissimo valore naturalistico. Inoltre, le aree protette che fungono da rifugi per specie rare e minacciate sono state colpite da bombardamenti, inquinamento da idrocarburi e manovre militari.

Impatti indiretti sull’ambiente:

La guerra ha anche importanti costi indiretti sull’ambiente. A causa del conflitto, 24 aree protette hanno dovuto sospendere le attività di conservazione in diverse regioni dell’Ucraina. Anche quelle che non sono state direttamente colpite dalle azioni militari hanno subito conseguenze negative. Molti ranger e personale dedicato sono stati arruolati nell’esercito o nella difesa territoriale, rendendo difficile la gestione e l’applicazione delle norme di tutela. Le persone che restano sono a rischio a causa degli allarmi missilistici, dei blackout elettrici e della carenza di cibo, impedendo loro di svolgere adeguatamente i loro compiti. Inoltre, molte aree protette sono sotto pressione a causa del flusso di rifugiati, mettendo a dura prova le strutture e le risorse dei parchi.

L’eredità dell’industria pesante:

L’economia dell’Ucraina si basa in gran parte sull’industria pesante, soprattutto nell’est del paese, dove si trovano migliaia di impianti industriali, fabbriche chimiche, miniere di carbone e altre strutture che producono e immagazzinano rifiuti tossici. Gli attacchi a queste località possono contaminare aria, acqua, suolo e mare, rappresentando una minaccia immediata per la salute delle persone e danneggiando a lungo termine l’ambiente circostante. I timori maggiori riguardano l’impatto sulle fonti d’acqua e gli ecosistemi di acqua dolce. La contaminazione delle risorse idriche ricordiamoci che l’acqua non proviene solo dal rubinetto, ma dalle risorse d’acqua dolce come fiumi, laghi, zone umide e falde acquifere.

La guerra sta generando grandi quantità di rottami militari che possono contenere una serie di sostanze inquinanti, contaminando le acque sotterranee ed esponendo chi lavora a rischi sanitari acuti e cronici. La distruzione delle infrastrutture idriche e degli impianti di trattamento delle acque reflue non solo interrompe l’accesso all’acqua potabile per le persone, ma inquina anche le fonti idriche. Gli impianti di trattamento danneggiati stanno riversando acque reflue non trattate nell’ambiente. La distruzione delle infrastrutture e degli impianti di trattamento delle acque reflue non solo interrompe l’accesso all’acqua potabile per le persone, ma inquina anche le fonti idriche.

Costi di opportunità:

La guerra ha anche significativi costi di opportunità, inclusi gli investimenti interrotti o ritardati. Come molti altri paesi, l’Ucraina ha bisogno di intraprendere azioni urgenti per mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici. Gran parte della capacità di produzione di energia rinnovabile dell’Ucraina si trova dove si svolgono combattimenti attivi. Secondo l’organizzazione ucraina Ekodiya, più della metà dei parchi eolici dell’Ucraina è già stata chiusa, insieme ad altre installazioni di energia rinnovabile. La guerra non sta solo distruggendo le turbine eoliche ei pannelli solari esistenti, ma sta anche bloccando gli investimenti utili alla riduzione delle emissioni di gas serra. Anche le attività di conservazione sono state messe in pausa.

La rimozione e lo smaltimento sicuro degli inquinanti rappresenteranno una sfida enorme, ma fondamentale. Dato che dipendiamo dall’ambiente per il nostro benessere e la nostra qualità di vita, garantire un ambiente sano sarà di importanza fondamentale. La ricostruzione di edifici e infrastrutture danneggiate richiederà enormi quantità di risorse e produrrà gas serra e altre forme di inquinamento. Tuttavia, questi costi possono essere mitigati attraverso la “ricostruzione migliore”. Cioè applicando principi di economia circolare nella pianificazione, nella scelta dei materiali e nella costruzione stessa. Adottando rigorose salvaguardie climatiche e di biodiversità e fornendo fondi sufficienti per misure a breve e lungo termine per il ripristino della natura in Ucraina. Garantire ciò sarà responsabilità non solo del governo ucraino, ma anche dei donatori internazionali. È essenziale che gli investimenti futuri si concentrino non solo sul ripristino di ciò che è stato perso. Ma anche su una costruzione di un futuro migliore e più sostenibile.

Conclusioni:

Come abbiamo visto la guerra in Ucraina ha causato gravi impatti ambientali che si estendono agli habitat, alle specie, alle risorse idriche, alla qualità dell’aria e alla sostenibilità a lungo termine degli ecosistemi del paese. La fase di ricostruzione richiederà una pianificazione e un investimento completo per mitigare i costi ambientali e promuovere un futuro più sostenibile. La rimozione e lo smaltimento sicuro delle sostanze inquinanti saranno di importanza fondamentale per garantire un ambiente sano. È necessario adottare un’approccio che tenga conto dei principi dell’economia circolare, delle salvaguardie climatiche e di biodiversità e che preveda finanziamenti adeguati per monitorare e ripristinare la natura dell’Ucraina. Non solo il governo ucraino, ma anche i donatori internazionali devono assumersi la responsabilità di garantire che gli investimenti futuri.

Mi auguro che finalmente questo conflitto giunga al termine e che le parti coinvolte trovino un punto d’incontro. Altrimenti dovremmo affrontarne le conseguenze per decenni e non avranno torto le generazioni future quando ci riterranno responsabili del disastro ambientale ereditato.

Arrivederci al prossimo articolo.